Robert Motherwell, 1915 yılında Aberdeen, Washington'da doğdu. Felsefe eğitimi aldıktan sonra sanata yöneldi ve Jackson Pollock, Willem de Kooning ile Mark Rothko'nun da bulunduğu New York Okulu'nun en genç üyelerinden biri oldu. Soyut ekspresyonist ressam olarak politik, felsefi ve edebi temaları işleyen soyut resim ve baskı serileriyle tanındı. Elegies to the Spanish Republic adlı serisi önemli işlerindendir. Ayrıca The Dada Painters and Poets: an Anthology kitabının editörlüğünü yaptı.