Kafede yalnız iki insan. Kadın absinth içiyor, boş bakışlar. Degas modern hayatın melankolisini yakalıyor. Karanlık renkler, izole figürler. Paris'in karanlık yüzü.
Modeller Degas'ın arkadaşları - ressam Ellen Andrée ve gravürcü Marcellin Desboutin. Aslında alkol bağımlısı değiller! Ama çok gerçekçi görünüyor. Absinth 'yeşil peri' - Paris'in laneti. Kadın depresif, adam kayıtsız - modern yabancılaşma. İlk sergilendiğinde skandal yarattı: 'İğrenç!' dediler. Şimdi Orsay'ın en acıklı eseri.