Van Gogh a peint ce champ clos de murs depuis la fenêtre grillagée de sa chambre d'hôpital ; il n'a pas été autorisé à quitter le jardin pendant les premiers mois. Le blé est labouré d'une épaisse pâte jaune, et le moissonneur est esquissé par quelques coups de pinceau bleus. Dans une lettre à Théo, il considère le blé comme un symbole du cycle de la nature et affirme que la moisson représentée dans le tableau n'est pas triste, mais presque souriante.