Velázquez'in portre sanatının zirvesi olan bu eser, Papa X. Innocent'i neredeyse rahatsız edici bir gerçekçilikle betimler. Kırmızının tonları ve kumaşların dokusu, teknik mükemmelliğin örneğidir. Modelin keskin bakışı, güç ve şüpheyi aynı anda yansıtır.
Papa, bitmiş portreyi gördüğünde 'Troppo vero!' (Çok gerçek!) diye haykırmış. Velázquez, Papa'nın sert ve şüpheci karakterini gizlemedi - bu cesaret, dönemin portre geleneğinde alışılmadık bir dürüstlüktü. Francis Bacon, 20. yüzyılda bu portreden ilham alarak onlarca varyasyon yaptı. Kırmızının kırmızı üzerine kullanımı, renk teorisinde bir derstir.