Felaket bir gemi kazasından sonra derme çatma bir sala tutunan Fransız fırkateyni Méduse'un hayatta kalanlarını betimleyen anıtsal bir tablo. Géricault'nun çaresiz, ölmekte olan figürlerin yürek burkucu kompozisyonu, hükümet beceriksizliğini ifşa ederek toplumu sarsmış; Fransız Romantizminin ve politik sanatın dönüm noktası olmuştur.
1816'da Medusa gemisi battı, 147 kişi salda 13 gün boyuncu sürüklendi. Sadece 15 kişi kurtuldu. Hikaye Fransa'yı sarstı - kaptan deneyimsizdi, hükümet skandalı örtbas etmeye çalıştı. Géricault 16 ay çalıştı: morglardaki cesetleri çizdi, hayatta kalanlarla görüştü, minyatür sal yaptı. Tablo 5x7 metre! Sergilendiğinde izleyiciler şok oldu - bazıları bayıldı. Eser hem sanatsal devrim hem politik protesto oldu.